Aumento inesperado de salinidad acelera pérdida de hielo submarino en el Océano Antártico. Un aumento inesperado de la salinidad en el Océano Antártico está provocando un alza en la temperatura del agua y una acelerada pérdida del hielo submarino. Situación que podría generar cambios permanentes en esta región y afectar de forma indirecta al clima global.
Así lo revela un estudio internacional coordinado por la Universidad de Southampton (Reino Unido) y en el que participa el Instituto de Ciencias del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Barcelona. Cuyos resultados se publican en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
La investigadora Estrella Olmedo destacó que, gracias a datos de la misión ‘Soil Moisture and Ocean Salinity’ (SMOS) de la Agencia Espacial Europea, pudieron detectar este cambio «dramático e inesperado» que revierte la tendencia anterior. Hasta hace pocos años, la superficie del océano se había vuelto menos salada y más fría, favoreciendo el crecimiento del hielo marino. Ahora, la situación es contraria.
Desde 2015, la Antártida ha perdido una cantidad de hielo marino equivalente al tamaño de Groenlandia. Un fenómeno agravado por la creciente salinidad del agua superficial. Este aumento coincide con la reaparición de la ‘polinia’ Maud Rise en el Mar de Weddell, un gigantesco agujero en el hielo marino que expone el agua subyacente.
Aumento inesperado de salinidad acelera pérdida de hielo submarino en el Océano Antártico
Olmedo explicó que este declive del hielo va acompañado por un resurgimiento de aguas profundas más cálidas y saladas, que contribuyen a la fusión acelerada del hielo. «El aumento de la salinidad del mar en toda la región coincide con el declive del hielo marino», señaló.
Este cambio en la dinámica oceánica podría transformar de forma irreversible el Océano Antártico. La región, que hasta ahora ayudaba a secuestrar calor y dióxido de carbono, podría convertirse en una fuente emisora de estos elementos. Con impactos significativos para el clima mundial.
Los científicos advierten que esta reversión es una señal de alarma y llaman a la adopción inmediata de políticas efectivas. Para mitigar sus efectos y proteger la vulnerabilidad del ecosistema antártico.
