Científicos detectan indicios de rayos en Marte a partir de datos de MAVEN. Un equipo de investigadores ha hallado nuevas pistas que sugieren la presencia de descargas eléctricas en Marte, según un estudio publicado en la revista Science.
La evidencia proviene de datos recopilados en junio de 2015 por la misión MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) de la NASA, y complementa hallazgos recientes obtenidos con el instrumento SuperCam del róver Perseverance.
Identificar rayos en Marte es complicado debido a su atmósfera tenue y campo magnético débil, lo que impide observar grandes relámpagos visibles. Los científicos sugieren que estos eventos se manifiestan como pequeñas chispas luminosas generadas por remolinos de polvo con carga electrostática.
Científicos detectan indicios de rayos en Marte a partir de datos de MAVEN
Ondřej Santolík, físico espacial de la Academia Checa de Ciencias y coautor del estudio, señaló que “no podemos describirlo como un rayo terrestre, pero el principio es similar; nadie ha tomado una foto aún”. Karen Alpin, de la Universidad de Bristol, considera que “estamos acercándonos a los rayos de Marte”.
El equipo analizó 108.418 registros en busca de señales conocidas como ‘silbidos’, ondas de radio generadas cuando el aire circundante se calienta e ioniza. Solo se detectó una señal de 0,4 segundos de duración, en el lado nocturno de Marte, en una zona con un campo magnético casi vertical, ideal para que las ondas se propaguen hacia la ionósfera.
Aunque el hallazgo es limitado, no contradice los datos obtenidos por Perseverance y apunta a que las descargas podrían ocurrir durante tormentas regionales o remolinos de polvo.
Más allá de la curiosidad científica, estudiar rayos en Marte es crucial para proteger róvers y futuros robots de descargas eléctricas. Además, estas reacciones podrían influir en procesos químicos relacionados con el surgimiento de la vida, aportando nuevas pistas sobre los enigmas del planeta rojo.
Este descubrimiento refuerza la idea de que Marte, pese a su atmósfera tenue, presenta fenómenos eléctricos similares a los de la Tierra, aunque con características únicas que requieren un análisis cuidadoso.
