Impacto Venezuela – Valencia, 18 de diciembre de 2024-. Fernado Vuteff, de 53 años, yerno de Antonio Ledezma, fue sentenciado este martes 17 de diciembre a dos años y medio de prisión por su papel en una vasta conspiración para desviar 1.200 millones de dólares de Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima (Pdvsa), informó la agencia AP.
Vuteff fue arrestado en 2022 en Suiza por una orden judicial estadounidense mientras se encontraba de visita para recuperar un reloj valioso de una caja de seguridad guardada en un banco de Zúrich.
Al administrador de activos argentino se le acusó en un tribunal federal de Miami de lavado de dinero, sobornos y ganancias ilícitas de un esquema de cambio de moneda extranjera falso que involucraba a altos funcionarios venezolanos.
En una declaración ante los fiscales suizos en noviembre, el acusado señaló que sintió pánico cuando se enteró de que tres hijos de la primera dama venezolana, Cilia Flores, de una relación anterior, estaban detrás de cuentas financieras a nombre de cuatro empresas fantasma registradas en Escocia que él ayudó a crear.
El descubrimiento se produjo después de una reunión que organizó en 2015 para un socio en Malta en la que “Los Chamos” aparecieron inesperadamente.
“Tuvimos que cerrar las cuentas, pero era muy difícil hacerlo porque cada una tenía más de 100 millones de dólares. ¿Quién aceptaría esa cantidad de dinero tan rápido?”, señaló Vuteff a los fiscales suizos en Miami, explicando cómo durante los dos años siguientes fue presionado para que transfiriera gradualmente el dinero de las cuentas.
“Esa presión incluía amenazas por la posición política que tenían estas personas”, explicó, refiriéndose a los hijastros de Maduro. “No eran personas normales”.
Situación actual venezolana
La corrupción está desenfrenada en Venezuela (el país solo está detrás de Somalia en un ranking ampliamente citado de 180 países por los niveles percibidos de corrupción) y los fiscales estadounidenses han descubierto miles de millones de dólares en fraudes y sobornos vinculados a altos funcionarios en los últimos años.
Pero la presión de la fiscalía, que incluye acusaciones por tráfico de drogas contra Maduro y varios de sus colaboradores, no ha servido para aflojar el control del poder del líder socialista.
Maduro debe jurar el cargo el 10 de enero para un tercer mandato de seis años después de proclamarse vencedor en las elecciones presidenciales del pasado 28 de julio, a pesar de la “evidencia generalizada” de que su oponente, Edmundo González Urrutia, “ganó” por un margen de dos a uno.
Mientras tanto, la otrora abundante carga de trabajo en Venezuela se ha agotado: varios fiscales clave en Miami renunciaron, el Departamento de Justicia centró su atención en las investigaciones de seguridad nacional en China y Rusia, y la Administración de Biden ofreció un alivio de las sanciones en un esfuerzo hasta ahora inútil para convencer a Maduro de que cambie de rumbo.
Operación Money Flight
Vuteff es uno de los acusados de más alto perfil que han sido arrestados como parte de la Operación Money Flight, una investigación de varios años dirigida por Investigaciones de Seguridad Nacional de EE. UU. dirigida a la corrupción dentro de la industria petrolera de Venezuela.
Varios otros siguen prófugos, incluido el exjefe de Vuteff, Ralph Steinmann, en una empresa suiza y uno de sus antiguos clientes, Raúl Gorrín, un magnate multimillonario de los medios de comunicación acusado en octubre de idear un esquema de cambio de divisas utilizando acuerdos de préstamo falsos para malversar más de mil millones de dólares de Pdvsa en un momento de colapso de la producción de crudo.
Gorrín fue acusado previamente en 2018 por su presunta participación en un caso separado de soborno en el que presuntamente pagó sobornos que incluían yates, aviones privados y caballos campeones de salto a dos extesoreros nacionales venezolanos.
Vuteff, ahora convicto de lavar dinero para multimillonarios, tiene orígenes humildes: Trabajó desde los 12 años en una lavandería que su familia tenía debajo del pequeño departamento donde vivían en la zona rural de Argentina.
Remordimiento por sus errores
El abogado defensor Brian Bieber enfatizó que el acusado sentía un profundo remordimiento por sus errores, cooperó activamente con la investigación del Gobierno y ya había pagado caro por sus crímenes al no poder estar al lado de sus padres cuando murieron debido a restricciones de viaje.
“Sé que las decisiones del pasado fueron equivocadas y no estoy tratando de encontrar excusas para justificarlas”, puntualizó Vuteff, conteniendo las lágrimas, al juez Darrin Gayles durante la sentencia.
Los fiscales, encabezados por la fiscal federal adjunta Nalina Sombuntham, habían solicitado una pena de 41 meses.
“Sé que nunca podré reparar el daño que he causado, pero puedo prometerles que he utilizado esta experiencia en mi vida para cambiar”, añadió Vuteff. “Mi único deseo es redimirme”.
Veintinueve amigos de la infancia, socios comerciales y familiares de su esposa venezolana también escribieron cartas al tribunal pidiendo clemencia.
Llamativamente, no hubo ninguna carta del suegro de Vuteff, Ledezma, quien encabezó protestas masivas contra el Gobierno antes de ser arrestado en 2015 por acusaciones de estar planeando un golpe de Estado. Ledezma huyó del arresto domiciliario en 2017 y se instaló en España, donde vivía Vuteff antes de su arresto.
“He aprendido a querer a Fernando como a un hijo”, señaló la esposa de Ledezma, Victoria Capriles, al juez Gayles durante la audiencia de sentencia del martes. “Se ha ganado mi confianza, nuestro cariño”.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad a principios de este año, Vuteff aceptó perder más de 4 millones de dólares en activos obtenidos ilegalmente, incluidos bienes raíces en Miami, España y Paraguay.
Con información de Impacto Venezuela.
