En lo que podría representar uno de los hitos más significativos para la industria energética nacional en 2026, la multinacional estadounidense ConocoPhillips enviará un equipo para evaluar oportunidades de inversión petrolera en Venezuela. Según un reporte exclusivo de Reuters publicado este jueves 9 de abril, la compañía con sede en Houston ha decidido explorar el terreno operativo en el país, marcando un cambio notable tras casi dos décadas de ausencia y de mantener activos procesos de arbitraje internacional contra el Estado venezolano por las expropiaciones sufridas en el pasado.
Este movimiento se produce en un contexto de intensa presión diplomática y comercial, donde la administración de Donald Trump ha instado a las principales petroleras norteamericanas a participar activamente en la reconstrucción de la infraestructura energética del país caribeño.
Condiciones previas y recuperación de deuda
A pesar del envío del equipo técnico, la posición oficial de la empresa sigue siendo cautelosa. El director general de la firma, Ryan Lance, ha enfatizado en foros internacionales recientes que ConocoPhillips busca evaluar la inversión bajo condiciones muy específicas. Entre las prioridades de la compañía destacan:
- Cobro de deuda pendiente: La empresa estima que Venezuela aún adeuda más de 10 mil millones de dólares por las expropiaciones de activos ocurridas durante la década de los 2000.
- Seguridad jurídica y fiscal: Han insistido en que el país requiere reformas profundas en su Ley de Hidrocarburos y en su sistema tributario para ofrecer la estabilidad que los inversionistas globales demandan.
- Protección de activos: Un marco legal que garantice que no se repetirán procesos de nacionalización sin compensación.
El interés estratégico de Estados Unidos
El interés de que ConocoPhillips evalúe oportunidades en Venezuela responde también a la proximidad geográfica y a la compatibilidad de las refinerías estadounidenses con el crudo pesado venezolano. La Casa Blanca ha proyectado planes de inversión que podrían alcanzar los 100.000 millones de dólares para revitalizar campos petroleros que hoy operan a una fracción de su capacidad histórica.
Para los analistas del sector, la visita de los técnicos de ConocoPhillips es un paso exploratorio fundamental. Aunque la empresa ha priorizado el cobro de sus acreencias antes de comprometer nuevos capitales, el simple hecho de establecer una misión de evaluación sugiere que existen canales de negociación abiertos entre Houston, Washington y Caracas.
Hacia el segundo semestre de 2026, la decisión definitiva de la petrolera dependerá de los informes que este equipo técnico recoja sobre el estado real de los yacimientos y la infraestructura de transporte. De concretarse un regreso formal, ConocoPhillips se uniría a Chevron como las principales operadoras estadounidenses en el país, lo que podría acelerar la recuperación de la producción nacional y reconfigurar el mercado energético de la región en un momento de alta volatilidad global.
Con información de Reuters y Banca y Negocios.
