North American Blue Energy Partners instala más de 1.100 kilómetros de tuberías flexibles en la Costa Oriental del Lago para frenar fugas de crudo. El consorcio North American Blue Energy Partners (NABEP) instaló 1.149 kilómetros de modernas tuberías flexibles en la ribera oriental del Lago de Maracaibo desde que inició sus operaciones operativas en esa cuenca durante 2024, según balances consolidados este martes 10 de noviembre de 2026.
La operadora energética acomete el reemplazo integral de los viejos conductos de acero al carbono, infraestructura que durante décadas constituyó la fuente primordial de derrames y filtraciones contaminantes en las riberas zulianas.
La tecnología flexible, la reparación troncal y las líneas de flujo
Al detallar las ventajas mecánicas del material empleado, los ingenieros de la compañía explican que los conductos flexibles incorporan capas protectoras de alta densidad que resisten con éxito la acción química del agua y del lecho marino.
En tal sentido, las cuadrillas navales tienden estos ductos en tramos continuos y homogéneos directamente desde barcazas especializadas, reduciendo drásticamente las juntas soldadas donde históricamente nacían las grietas.
A este respecto, durante el transcurso del presente año la corporación también restauró sectores críticos de oleoductos y gasoductos troncales de 12 pulgadas de diámetro tras tender cerca de cuatro kilómetros de tubería de acero totalmente nueva.
Aunado a esto, las cuadrillas de tendido intervinieron de forma prioritaria las áreas operacionales de los campos Bachaquero y Ceuta, logrando conectar nuevas líneas de flujo y conducción de gas hacia 435 pozos activos.
Dicho esfuerzo técnico permitió que 301 yacimientos aporten ya hidrocarburos a través de la flamante red flexible, aportando un caudal combinado de unos 52.000 barriles diarios de crudo desde la boca de cada estructura.
Asimismo, el personal de campo completó el tendido en los pozos restantes, los cuales iniciarán su producción regular a medida que los taladros y cuadrillas de mantenimiento concluyan los trabajos de acondicionamiento mecánico.
El pasivo ambiental histórico y las alertas de la NASA
El desgaste de medio siglo y los registros satelitales de fugas
Por otra parte, los antecedentes de la contaminación en el estuario zuliano arrancaron con la explotación comercial intensiva a principios del siglo XX.
Décadas continuas de extracción sin inversiones de reposición oportuna provocaron que gran parte de los 25.000 kilómetros de tuberías submarinas distribuidas en el lecho lacustre sucumbieran ante la herrumbre.
En consecuencia, un investigador de la Universidad Simón Bolívar advirtió en 2021 ante el Earth Observatory de la agencia espacial estadounidense NASA que la mayoría de esas líneas superaba los 50 años de servicio ininterrumpido.
Dicha institución científica citó cálculos especializados que estimaron la ocurrencia de entre 40.000 y 50.000 episodios de derrames y escapes de crudo en toda Venezuela únicamente en el lapso comprendido entre 2010 y 2016.
De igual manera, el deterioro acumulado arruinó caladeros tradicionales de pesca y golpeó severamente los motores fuera de borda de las comunidades artesanales asentadas en las orillas.
La estrategia de sustitución pozo a pozo y las declaraciones del directivo
Por añadidura, NABEP asumió la custodia y operación de parte de este tendido en 2024, descartando parches superficiales para aplicar un reemplazo estructural pozo a pozo.
El director ejecutivo de la firma, Alejandro Betancourt, evaluó el drama socioeconómico de la zona y fijó los compromisos de la empresa: «Décadas de abandono han dejado petróleo en las orillas del lago de Maracaibo y han obligado a las familias de pescadores a luchar para ganarse la vida en sus aguas. Las labores de limpieza por sí solas no dan abasto mientras las tuberías antiguas sigan presentando fugas; por ello, estamos reinvirtiendo en una solución duradera: reemplazar, una a una, las tuberías corroídas que heredamos».
En tal contexto, el directivo profundizó sobre la transformación en curso en el espejo de agua: «Trabajamos de manera constante para sustituir lo que hoy parece un cementerio de equipos oxidados y manchas de petróleo por una infraestructura moderna, construida conforme a los más altos estándares de seguridad y protección ambiental. Estamos comprometidos a ser buenos custodios de este lago y buenos vecinos para las comunidades que dependen de él».
Por otro lado, la directiva confirmó que mantiene 176 kilómetros de tubería resguardados en almacenes locales y otros 791 kilómetros navegando en buques de carga hacia puertos zulianos.
De modo que la meta contempla tender cerca de 3.400 kilómetros adicionales de líneas conductoras, obra de envergadura que integrará directamente 144 pozos productores con la planta compresora Bachaquero 3 en los meses venideros.
Con información de Banca y Negocios
