Cerca de 41 millones de personas enfrentan hambre extrema en África oriental mientras la llegada de un potente fenómeno de El Niño amenaza con desatar hambrunas masivas. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) emitió este lunes 12 de octubre de 2026 una severa advertencia sobre el deterioro de la seguridad alimentaria en África oriental.
Asimismo, la agencia multilateral calcula que casi 41 millones de personas experimentan niveles críticos de privación alimentaria en esa porción del continente, advirtiendo que la próxima llegada del fenómeno meteorológico de El Niño intensificará exponencialmente las penurias en las zonas rurales.
Además, los expertos pronostican anomalías climáticas de mayor virulencia que en años pasados debido al sobrecalentamiento de las aguas del océano Pacífico, reduciendo drásticamente la capacidad de cosecha de los campesinos locales.
Balance del tercer trimestre de 2026, desnutrición infantil y muertes en Karamoja
El documento técnico presentado por la OCHA sistematiza el retroceso en los indicadores de bienestar social tras un ciclo marcado por la escasez de granos básicos y el aislamiento geográfico.
Además, las evaluaciones del organismo internacional resumen la magnitud del drama alimentario en la región oriental:
- Las necesidades de asistencia de emergencia alcanzaron techos históricos durante el tercer trimestre de 2026 debido a choques armados, sequía prolongada y movimientos forzados de pobladores.
- El alza desmedida en los combustibles y alimentos básicos profundizó la vulnerabilidad cotidiana en las barriadas populares y campamentos de acogida.
- La población en fase de crisis alimentaria o estadios superiores aumentó de 40,5 millones en el segundo trimestre a 40,9 millones entre julio y septiembre de este año.
- El censo incluye a más de 208.000 personas en condición de hambre catastrófica, la cota más grave de la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (IPC).
- Alrededor de 9,7 millones de niños menores de cinco años sufren de desnutrición aguda, contabilizando a 2,3 millones de infantes con cuadros severos que demandan internación médica inmediata.
- La agencia identifica a Sudán, Sudán del Sur, Somalia y Kenia como los epicentros con mayores privaciones alimentarias de la subregión.
- La oficina humanitaria confirmó el deceso de al menos 16 personas a causa de la falta absoluta de alimentos en el distrito de Karamoja, al noreste de Uganda.
En tal sentido, las brigadas médicas en el terreno intentan suministrar pastas terapéuticas y micronutrientes a los infantes antes de que los cuadros de emaciación resulten irreversibles.
A este respecto, diversos coordinadores de campo confirman que las reservas de granos en las aldeas alcanzaron niveles mínimos, impidiendo sostener una dieta diaria suficiente.
Lluvias irregulares
Aunado a esto, los agricultores de la franja subsahariana miran con angustia los mapas meteorológicos ante la certeza de que las lluvias irregulares arruinarán las próximas siembras.
Asimismo, los analistas de desarrollo alertan que la carestía de los insumos agrícolas impide a los pequeños productores adquirir fertilizantes para compensar la esterilidad de los suelos.
Crisis de desplazados, brotes epidémicos y asfixia financiera de donantes
Masivo éxodo poblacional y resurgimiento de enfermedades
Por otra parte, la precariedad alimentaria camina de la mano de una crisis migratoria de proporciones colosales que no deja de expandirse por los caminos del este africano.
La OCHA contabiliza un desplazamiento generalizado en el tercer trimestre del año que abarca a 16,5 millones de desplazados internos y a 6,1 millones de refugiados registrados.
Posteriormente, en Etiopía, la reanudación de los enfrentamientos armados entre el ejército federal y facciones rebeldes forzó a miles de familias a abandonar sus hogares hacia campamentos desprovistos de servicios básicos.
En paralelo, naciones como Burundi y Yibuti reciben contingentes continuos de solicitantes de asilo procedentes de los violentos conflictos de la República Democrática del Congo y Yemen, respectivamente.
Transmisión de enfermedades infecciosas
Dicho hacinamiento aceleró la transmisión de enfermedades infecciosas, acumulando casi 23.000 casos de cólera, 2.255 pacientes con sarampión y 670 contagios de viruela símica (mpox) entre enero y septiembre de 2026.
En consecuencia, los equipos de vacunación despliegan campañas de contingencia en los campos de refugiados para evitar epidemias descontroladas.
De igual manera, las redes de saneamiento ambiental intentan potabilizar fuentes de agua subterránea para frenar las diarreas bacterianas en las zonas de recepción migratoria.
Reducción presupuestaria y parálisis operativa
Por añadidura, el auxilio internacional enfrenta un bloqueo financiero severo que limita la entrega efectiva de raciones alimentarias en las áreas más necesitadas:
Los recortes presupuestarios que aplican Estados Unidos y otros gobiernos donantes tradicionales desde el año pasado comprometen severamente las operaciones de rescate en el este del continente.
La OCHA lamenta que los actores humanitarios apenas han recibido el 39 % de los recursos monetarios presupuestados para asistir a la región durante 2026.
Dicha carencia obliga a los administradores de los programas a recortar a la mitad las raciones de comida y a clausurar centros de hidratación para lactantes.
Por otro lado, los representantes de la ONU instan a la comunidad internacional a renovar sus contribuciones antes de que El Niño descargue tormentas o sequías extremas sobre los campos desérticos.
De modo que la combinación de hambre infantil, millones de errantes sin techo y el abandono financiero de las potencias dibuja un escenario límite para los pueblos de África oriental.
Con información de EFE
