Infobae – Valencia, 3 de febrero de 2025-. Una pareja de Virginia Occidental fue declarada culpable de trata de personas, abuso infantil y trabajo forzado en un caso que marca un hito en la justicia del estado. Jeanne Kay Whitefeather y Donald Ray Lantz fueron encontrados culpables de múltiples cargos tras un juicio en el Tribunal de Circuito del Condado de Kanawha, en el que se revelaron condiciones extremas de maltrato contra sus cinco hijos adoptivos.
Después de ocho horas de deliberación, el jurado condenó a Whitefeather por los 19 cargos en su contra, incluyendo violaciones a los derechos civiles, trata de personas y abuso infantil, según informó Associated Press (AP). Lantz fue hallado culpable de 12 de los 16 cargos, siendo absuelto de cuatro acusaciones de violaciones a los derechos civiles.
Según Fox News, esta es la primera vez en la historia de Virginia Occidental que una condena por trata de personas se logra a nivel de tribunal de circuito. La fiscal del condado de Kanawha, Debra Rusnak, destacó la importancia del fallo: “Este es un caso que nos tocó profundamente. Estos son los niños de nuestra comunidad, y si nosotros no luchamos por ellos, ¿quién lo hará?”. Los acusados enfrentarán sentencia el 19 de marzo. Whitefeather podría recibir hasta 215 años de prisión, mientras que Lantz enfrenta una pena máxima de 140 años, según detalló Fox News.
Trabajo forzado y encierro
Testigos relataron en el juicio que rara vez veían a los niños jugar. En su lugar, realizaban tareas extenuantes en el patio, como levantar objetos pesados y cavar con las manos, según narró la hija mayor en su testimonio ante el jurado.
Según Fox News, los fiscales presentaron miles de horas de grabaciones de cámaras de seguridad del hogar, que mostraban a los niños de pie durante horas, durmiendo en el suelo y usando un inodoro portátil.
Castigos y alimentación insuficiente
La hija mayor declaró que los niños eran castigados con largas horas de pie con las manos en la cabeza. Además, su alimentación se reducía a sándwiches de mantequilla de maní, a veces sobras de comidas anteriores.
Uno de los niños testificó que eran golpeados con tubos de PVC por Lantz. También se presentó evidencia de que Whitefeather usaba gas pimienta contra ellos, según Fox News.
Racismo y deshumanización de los menores
Los cinco niños adoptados son afroamericanos, mientras que Whitefeather y Lantz son blancos. Los fiscales argumentaron que los castigos no solo eran abuso infantil, sino que buscaban deshumanizar a los menores por su raza. En el juicio, los fiscales mostraron mensajes de texto recuperados de los teléfonos de los acusados, donde Whitefeather se refería a los niños como “monos” y “cerdos”, según reportó Fox News.
La hija mayor también relató que Whitefeather se negaba a comer en los mismos platos que los niños, llamándolos “sucios”. Durante su alegato final, la fiscal adjunta Madison Tuck señaló a los acusados y dijo al jurado: “¿Quieren saber cómo se ve un racista? Mírenlos”.
Con información de Infobae.
