La OMS alerta que el brote de ébola en el Congo supera los 5.400 muertos y se extiende hacia Kenia y Nigeria mientras la violencia armada sabotea la atención médica. La directora de emergencia regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Marie Roseline Belizaire, lamentó este jueves que «demasiadas personas siguen muriendo» a causa del ébola en la República Democrática del Congo (RDC) debido a la falta de atención médica oportuna, casi seis meses después de que las autoridades declararan el brote epidémico.
Durante una rueda de prensa virtual sobre esta crisis sanitaria —que inició el pasado 15 de mayo y suma ya 11.114 contagios confirmados, incluidos 5.433 fallecidos—, la funcionaria expresó su preocupación ante la persistencia de los decesos evitables: «Demasiadas personas siguen muriendo antes de poder recibir la atención que necesitan».
Asimismo, Belizaire advirtió que el panorama «sigue siendo preocupante» ante la reciente aparición de contagios en países como Kenia o Nigeria, y porque los sistemas de vigilancia reportan todavía «entre 400 y 500 casos semanales». Aunque reconoció que el Gobierno congoleño amplió «considerablemente» su despliegue operativo —logro que permitió a muchos ciudadanos acceder a tiempo a los servicios de tratamiento—, enfatizó que «aún hay muchas personas a las que no se llega con la rapidez necesaria».
Violencia armada y 81 ataques contra el sector sanitario frenan la contención
Por otra parte, uno de los mayores obstáculos para frenar esta epidemia radica en la necesidad de operar en medio de una zona de conflicto e inseguridad donde actúan numerosos grupos armados. De hecho, la OMS registró 81 ataques directos contra el sector sanitario desde el comienzo del brote, agresiones que incluyen el saqueo de tres centros de salud. En consecuencia, Belizaire exigió garantías inmediatas para proteger las misiones médicas: «Es urgente detener las hostilidades y la violencia. El personal sanitario y los equipos humanitarios deben poder llegar a las comunidades afectadas de forma segura, y los pacientes deben poder buscar atención médica sin temor».
De igual manera, la representante de la OMS señaló que el desplazamiento forzado de ciudadanos, el agravamiento de las necesidades humanitarias y la intensa movilidad poblacional dificultan el ingreso a las comunidades e incrementan el riesgo de una propagación mayor.
Ante este escenario, adelantó que los equipos sanitarios intensificarán la respuesta en los focos con alta transmisión comunitaria, ampliarán la vigilancia en territorios vulnerables y protegerán los avances alcanzados en las zonas donde disminuyeron los contagios.
Resistencia comunitaria y expansión regional del virus
Al respecto, el responsable de Gestión de Incidentes para la Respuesta ante la Enfermedad por el Virus del Ébola de la RDC, Steve Ahuka, explicó que la inestabilidad bélica en las provincias orientales de Ituri —epicentro de la emergencia— y Kivu del Norte —la segunda jurisdicción más golpeada— impulsó la diseminación del virus hacia las otras seis provincias afectadas. Según detalló el especialista, el entorno operativo resulta sumamente hostil: «Se trata de una zona marcada por la inseguridad, con presencia de grupos armados y campamentos de desplazados internos».
Adicionalmente, Ahuka subrayó que los equipos enfrentan una marcada resistencia comunitaria frente a las medidas sanitarias contra el ébola, barrera cultural que las autoridades aún no logran resolver pese a ejecutar constantes campañas locales de sensibilización.
Finalmente, el impacto de esta epidemia trascendió las fronteras congoleñas hacia tres naciones vecinas y de la región. En primer lugar, el virus alcanzó a Uganda, país donde la OMS declaró el fin del brote el pasado 26 de agosto tras contabilizar 20 contagios confirmados —15 de ellos importados desde la RDC— y dos fallecimientos. Sin embargo, las redes de vigilancia detectaron recientemente nuevos casos vinculados al foco congoleño en Kenia, nación que reporta nueve pacientes y dos muertos, así como en Nigeria, donde las autoridades confirmaron un contagio.
Con información de EFE
