La crisis en Ormuz y la sequía en Panamá disparan las subastas del Canal hasta los 5,3 millones de dólares por cruce mientras la vía restringe los tránsitos y modifica sus reservas. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) implementó este domingo 30 de agosto de 2026 una modificación temporal en su sistema de reservas para otorgar mayor flexibilidad al acceso de cupos para buques neopanamax, a escasos días de iniciar un nuevo cronograma de reducción de tránsitos diarios por la prolongada sequía que afecta a su cuenca hidrográfica.
Por lo tanto, el ajuste operativo coincide con un momento de alta presión sobre la ruta interoceánica, cuyo papel estratégico para el transporte de energéticos se ha incrementado debido a la inestabilidad geopolítica en el estrecho de Ormuz, escenario que ha llevado a diversas navieras a desembolsar cifras récord en subastas extraordinarias para garantizar su paso expedito entre el Atlántico y el Pacífico.
Ante este escenario, la administración de la vía fluvial insiste en que la reserva programada es el único mecanismo que asegura una fecha fija de tránsito frente al déficit hídrico.
Distribución de cupos neopanamax, buques en espera y esquema de subastas
En primer lugar, las nuevas disposiciones del Canal —vía por la que transita entre el 3 % y el 5 % del comercio internacional— fijan una cuota inicial que reserva al menos cinco cupos por fecha para barcos portacontenedores y un mínimo de seis para buques gasíferos, distribuidos en tres para gas licuado de petróleo (GLP) y tres para gas natural licuado (GNL), junto a asignaciones para otros segmentos comerciales.
En este sentido, la jornada dominical registró 118 naves fondeadas en espera de cruce: 107 con turno reservado y 11 sin reserva previa, de las cuales 30 corresponden a buques de gran porte neopanamax, segmento que genera más de la mitad de los ingresos del paso interoceánico.
«Mientras persista el déficit hídrico en la cuenca hidrográfica del Canal, se recomienda a los clientes planificar sus tránsitos mediante el Sistema de Reservas; una reserva confirmada continúa siendo el único mecanismo que garantiza una fecha específica de tránsito. El cupo de subasta diaria continuará ofreciéndose a partir de la capacidad remanente», puntualizó la administración de la vía acuática.
Por consiguiente, las embarcaciones sin reserva previa enfrentarán demoras variables según la demanda y la capacidad disponible en las esclusas.
Restricciones por El Niño, impacto de Ormuz y récord en tarifas
Reducción paulatina de tránsitos y calado
Por su parte, el plan de contingencia por la fuerte sequía derivada del fenómeno de El Niño contempla rebajar el promedio regular de 36 tránsitos diarios a 34 a partir del 3 de septiembre, para luego descender a 32 pasos al día desde el 15 de septiembre.
De manera paralela, la autoridad canalera aplicará restricciones progresivas en el calado operativo hasta situarlo en 44 pies frente al máximo habitual de 50 pies, lo que obligará a muchas navieras a transportar menor volumen de carga por viaje para evitar encallamientos.
Alza en las subastas por el desvío de buques de gas
Al respecto, la tensión bélica en el estrecho de Ormuz impulsó a las flotas de GLP y GNL a utilizar con mayor frecuencia el corredor bioceánico América-Asia para asegurar sus tiempos de entrega, lo que disparó las pujas extraordinarias muy por encima de la media de 55.000 dólares registrada a principios de año. Asimismo, una empresa naviera de Corea del Sur llegó a pagar 5,3 millones de dólares por un solo cupo de subasta para transitar este 1 de septiembre, sumándose a otras operaciones recientes que oscilaron entre los tres y cuatro millones de dólares por cruce.
Con información de EFE
