Hallan en México seis especies de «hongos zombis» que controlan la mente de insectos y bautizan a una en honor al cineasta Guillermo del Toro. Un equipo científico documentó por primera vez en México la presencia de seis variantes de «hongos zombis», organismos con la capacidad de parasitar a hormigas y arañas para manipular su sistema nervioso y conducirlas a la muerte.
Ciertamente, el insólito hallazgo causó revuelo tanto en la comunidad científica como en el ámbito cultural, dado que los investigadores decidieron bautizar a una de las especies en homenaje al cineasta mexicano Guillermo del Toro por su reconocida fascinación hacia los monstruos y las criaturas fantásticas.
Hallazgo en Jalisco, especies entomopatógenas y homenaje cinematográfico
Sobre la localización del estudio, el investigador de la Universidad de Guadalajara, César Ballesteros, identificó a estas seis especies pertenecientes a los hongos denominados entomopatógenos en los bosques tropicales del estado de Jalisco. En este sentido, las investigaciones revelaron que estos microorganismos pueden colonizar el cuerpo de hormigas y arácnidos, asumiendo el dominio de sus movimientos durante un lapso cercano a un año antes de ocasionarles la muerte.
«Cuando ingresa al cuerpo de la hormiga, empieza a producir una sustancia, que son metabolitos especializados que interactúan con el sistema nervioso de las hormigas y modifican su comportamiento y el hongo las hace caminar de manera errática», explicó Ballesteros en declaraciones a la agencia EFE.
Por consiguiente, el proceso de dominación química demuestra la compleja interacción entre estos parásitos y sus huéspedes en los ecosistemas selváticos.
Mecanismo de control biológico y aportes a la ciencia
Interacción química con el sistema nervioso
Por su parte, los análisis de laboratorio confirmaron que las sustancias metabólicas secretadas por el hongo alteran de forma progresiva las funciones motoras del insecto, obligándolo a desplazarse sin rumbo fijo mientras el invasor consume los nutrientes internos de su portador.
Registro pionero en los ecosistemas mexicanos
Por otro lado, este hallazgo representa el primer registro oficial de este tipo de patógenos fúngicos en territorio mexicano, abriendo nuevas líneas de estudio para la micología y la entomología en América Latina. Ciertamente, la dedicatoria hacia Guillermo del Toro resalta el vínculo entre la ciencia y la narrativa fantástica inspirada en la naturaleza.
Para cerrar, los científicos avanzan en la catalogación detallada de estas especies y su impacto en el equilibrio de los bosques tropicales.
Con información de EFE
