El Pitazo – Caracas, 20 de enero de 2024. Los economistas y profesores universitarios María Isabel Díaz y Daniel Cadenas coincidieron en que el incremento del gasto público esperado para este 2024, derivado de un mayor ingreso debido a la flexibilización de las sanciones por parte de Estados Unidos y del uso de parte de estos recursos en la campaña electoral de este año, no mejorará en gran medida la economía nacional.
Ambos expertos participaron el miércoles 17 de enero en el foro Perspectivas económicas 2024 en el marco de la flexibilización de las sanciones, organizado por el Observatorio Venezolano de Finanzas y la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales (Faces) de la Universidad Central de Venezuela (UCV), en el que presentaron sus proyecciones para este año.
Durante su ponencia, Díaz, quien es profesora de economía en la UCV, recordó que existen expectativas con relación a la posible extensión de la licencia del Departamento del Tesoro de Estados Unidos (por ahora vigente hasta abril), pero asegura que a las empresas petroleras les va a costar mucho visualizar un plazo más allá, especialmente por la incertidumbre política que se inicia desde sus áreas locales, con los alcaldes, y a partir de ahí va calando.
«Las empresas terminan contratando lo que hay en las comunidades y sobreviviendo a la realidad de estas, como fallas eléctricas», afirmó Díaz. En ese sentido, indicó que las empresas esperan resultados inmediatos para tomar decisiones de cara al próximo semestre.
Una economía discreta parecida a la de 2022
A juicio de Díaz, la economía venezolana será bastante discreta este 2024, con mucha similitud a la de 2022 en términos de crecimiento. «Las licencias no van a resolver el problema de producción e ingreso petrolero». En tal caso, considera que el impacto será mayor en 2025, y solo en caso de que las licencias se mantengan durante todo el año.
Con relación al panorama macroeconómico para este 2024, la economista Díaz recalcó que se mantienen los debates sobre el salario mínimo y nivel de vida, que ya comenzaron esta semana con el anuncio del incremento del bono de Guerra Económica. También se espera un seguimiento a las empresas petroleras y a la acostumbrada atención en los temas cambiario y de inflación.
Sobre el tipo de cambio, Díaz proyecta un dólar cercano a 73 bolívares al finalizar el año, de mantenerse la licencia, y de 103 bolívares por dólar si la revocan. Además, se estima que el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) será de alrededor de 3 % sin licencias y 5 % con licencia.
«Es muy difícil proyectar el crecimiento del PIB este año. No creo que sea más de 3 % por la absorción del gasto público, que puede ser mucho, pero su capacidad para impulsar la actividad económica no es tan grande», expresó la analista.
Elecciones de Estados Unidos son determinantes
Otro de los puntos en los que coinciden los economistas es la importancia de las elecciones de Estados Unidos a finales de este año. Daniel Cadenas, presidente de la firma Oikos Research, considera poco probable que un cambio político en el país norteamericano implique una reversión de las licencias; sin embargo, cree posible una revisión del caso Venezuela.
Tomando en cuenta una renovación de la licencia, considera que pese a la incertidumbre, el sector petrolero crecerá este año entre 10 % y 20 %, pero con la limitante de que la falta de recursos impide reactivar la producción de las empresas petroleras venezolanas que prestan servicios a las compañías extractoras.
«Estaban paradas. Ahora, ¿de dónde sacan para financiar ese inicio de operaciones? Tienen que buscar crédito en la banca local y ustedes saben que es difícil», expresó.
Circulación de divisas
Cadenas estima que el efectivo circulante en dólares en 2022 fue de alrededor de 9.000 millones de dólares, de los cuales 3.500 millones corresponden solo a economía ilícita. «Es una desgracia que siendo esa la unidad monetaria de facto en el país, no tengamos datos periódicos», dijo.
Díaz, por su parte, considera que actualmente circulan en el país unos 4.000 millones de dólares de forma ilegal, es decir, que no están contabilizados. También resaltó que están saliendo de circulación los de menor denominación y mal estado y apareciendo cada vez más billetes nuevos.
Las cifras del Observatorio Venezolano de Finanzas
El Observatorio Venezolano de Finanzas también difundió este jueves, 18 de enero, el resultado de su encuesta de expectativas económicas para 2024. De la consulta realizada a 12 expertos en materia económica y financiera, destaca que para este año el crecimiento económico será moderado, se mantendrá una inflación alta, pero menor que la de 2023, y un tipo de cambio con menor depreciación.
Según las proyecciones de este grupo de expertos, la inflación cerrará este año en 125 %, el crecimiento económico será de 4,3 % y el tipo de cambio cerrará alrededor de 70 bolívares por dólar, cifras cercanas a las presentadas por los economistas el miércoles 17.
