Copépodos transportan microplásticos en los océanos. Un estudio liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y el Plymouth Marine Laboratory del Reino Unido revela que los copépodos, organismos del zooplancton, desempeñan un papel clave en el transporte de microplásticos a través de los ecosistemas marinos.
La investigación, encabezada por Valentina Fagiano del Centro Oceanográfico de Baleares, mostró que la especie Calanus helgolandicus podría transportar hasta 271 partículas de microplásticos por metro cúbico de agua de mar al día en el canal occidental de la Mancha. Mediante técnicas de visualización en tiempo real, se midió la velocidad de tránsito de los microplásticos en su tracto digestivo y el intervalo de ingestión, ofreciendo datos precisos sobre cómo estos organismos redistribuyen los plásticos.
Los copépodos, abundantes en casi todas las regiones marinas, ingieren microplásticos que luego son expulsados en pellets fecales o transportados al fondo del océano al morir. Este proceso actúa como una “minibomba biológica”, reempaquetando los contaminantes y contribuyendo a la llamada bomba biológica, que también transporta carbono hacia capas profundas del océano.
Copépodos transportan microplásticos en los océanos
El estudio destaca la importancia de incorporar el comportamiento del zooplancton en modelos de transporte de microplásticos para reducir la incertidumbre sobre su acumulación y evaluar riesgos ecológicos y económicos. Comprender estos flujos permitirá identificar zonas críticas de exposición y posibles puntos de intervención para mitigar el impacto de los microplásticos en los océanos.
Con información de: Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC).
