Chile enfrenta crisis de natalidad mientras crece el auge de las mascotas y los “perrijos”. Mientras Chile registra la tasa de natalidad más baja de América Latina, el país experimenta un fenómeno paralelo: el crecimiento acelerado de la industria de mascotas, impulsado por millones de hogares que hoy consideran a perros y gatos como parte central de la familia.
Datos recientes del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) revelaron que, por primera vez en la historia chilena, el país registró menos de un hijo por mujer durante 2025, un indicador que ubica a la nación austral entre los niveles de fecundidad más bajos del mundo, comparable con economías asiáticas como Japón y Corea del Sur.
Chile enfrenta crisis de natalidad mientras crece el auge de las mascotas y los “perrijos”
En contraste con la caída de nacimientos, Chile contabiliza alrededor de 12,5 millones de perros y gatos con dueño, en una población cercana a los 20 millones de habitantes, según el primer censo nacional de animales domésticos realizado por la Pontificia Universidad Católica de Chile en 2022.
El fenómeno ha dado paso al auge de los llamados “perrijos”, término utilizado por muchas familias para referirse a sus mascotas como si fueran hijos.
Ese es el caso de Macarena, de 38 años, y Rodrigo, de 39, quienes viven junto a sus perros Osito y Copito.
“Son nuestros ‘perrijos’. Nos cambiaron la vida”, relataron a EFE, al asegurar que gran parte de sus conversaciones cotidianas giran alrededor de veterinarios, alimentación y cuidados animales.
Factores detrás de la baja natalidad
Especialistas señalan que la disminución de nacimientos responde a múltiples factores, entre ellos:
- Mayor incorporación de mujeres al mercado laboral.
- Acceso ampliado a métodos anticonceptivos.
- Alto costo de vida.
- Dificultades para acceder a servicios sociales y apoyo a la crianza.
En ese contexto, cada vez más personas optan por compartir su vida con animales domésticos.
Rachel Román, una publicista de 31 años, afirmó que considera a su perrita Mara como su hija y destina entre 100 y 170 dólares mensuales a su cuidado.
Industria de mascotas mueve US$ 1.400 millones
El crecimiento del fenómeno también ha transformado el mercado chileno.
La industria de animales domésticos ya genera cerca de 1.400 millones de dólares anuales, impulsando la apertura de clínicas veterinarias, tiendas especializadas y servicios exclusivos.
La consultora GPS Property estimó que este tipo de establecimientos creció un 71 % en los últimos seis años.
Además, ferias como Expo Mascotas & Animales de Chile pasaron de pequeños eventos a reunir más de 120 marcas y 25.000 asistentes.
La otra cara: abandono animal
Pese al auge del sector, organizaciones animalistas alertan sobre una realidad preocupante: cerca de cuatro millones de animales permanecen en situación de calle.
Fundaciones denuncian que el regreso a la presencialidad tras la pandemia incrementó los abandonos, agravando problemas como las jaurías en zonas rurales y turísticas.
Aun así, Chile mantiene una fuerte cultura de adopción. Plataformas como PetMatch aseguran que ocho de cada diez personas prefieren adoptar antes que comprar mascotas.
Con información de EFE.
