Valencia, 24 de septiembre de 2026-. Google lleva su investigación más allá y lanza un satélite para probar su inteligencia artificial en el espacio.
Project Suncatcher dará un nuevo paso el 1 de octubre, cuando Google prevé lanzar un satélite equipado con sus Tensor Processing Units (TPU) a bordo de un Falcon 9 de SpaceX.
La misión busca evaluar si los chips utilizados para inteligencia artificial pueden funcionar de manera confiable en el espacio.
El satélite será colocado en baja órbita terrestre y permitirá comprobar el comportamiento de las TPU frente a condiciones que no pueden reproducirse completamente en los ensayos realizados en la Tierra.
Entre los principales factores que serán evaluados están la radiación, las variaciones extremas de temperatura y el estrés físico provocado durante el lanzamiento.
Google sostiene que sus pruebas preliminares demostraron que los chips pueden soportar elevados niveles de fuerza gravitacional durante el despegue.
Sin embargo, la compañía considera que algunas variables únicamente pueden comprobarse directamente en el entorno espacial.
Google probará refrigeración de sus chips
Uno de los principales desafíos de Project Suncatcher será mantener los procesadores dentro de temperaturas adecuadas durante su funcionamiento.
Para ello, Google probará un sistema de refrigeración basado en tuberías de calor y radiadores.
La compañía estima que los chips pueden operar durante aproximadamente 15 minutos antes de requerir enfriamiento.
El comportamiento de este sistema será uno de los elementos que la misión buscará evaluar durante el funcionamiento del satélite.
Travis Beals, director senior de gestión de productos de Project Suncatcher, explicó que el objetivo inicial consiste en determinar qué componentes funcionan correctamente y cuáles requieren modificaciones.
“Explorar el espacio como un lugar viable para el cómputo escalable de IA no sucederá de la noche a la mañana”, afirmó Beals.
El ejecutivo añadió que esta primera misión permitirá “ver qué funciona, identificar puntos de falla y aplicar esos hallazgos a futuras misiones”.
Google planea ampliar la constelación
El lanzamiento previsto para octubre sería apenas el comienzo del proyecto.
Google contempla enviar otros dos satélites durante el próximo año para avanzar hacia una posible constelación equipada con chips de procesamiento.
La idea consiste en estudiar si una infraestructura informática instalada en órbita podría convertirse en una alternativa para determinadas necesidades de procesamiento de inteligencia artificial.
El concepto también ha llamado la atención de otros empresarios tecnológicos, entre ellos Elon Musk y Jeff Bezos, quienes han considerado el espacio como una posible ubicación para centros de datos.
La propuesta responde, entre otros factores, al crecimiento de las necesidades de procesamiento asociadas con la inteligencia artificial.
Sin embargo, Project Suncatcher todavía se encuentra en una etapa experimental.
Google deberá comprobar cómo responden los procesadores y los sistemas de refrigeración a las condiciones reales de una misión orbital antes de determinar la viabilidad de una infraestructura de mayor escala.
El lanzamiento del 1 de octubre permitirá obtener los primeros datos directamente desde el espacio y servirá como referencia para las próximas misiones.
