EE. UU. bloquea pago de la defensa legal de Nicolás Maduro en caso de narcotráfico. El Gobierno de Estados Unidos está impidiendo que el gobierno venezolano pague la representación legal del exmandatario Nicolás Maduro en el proceso de narcotráfico que enfrenta en Nueva York, informó este miércoles el abogado defensor del depuesto presidente ante el tribunal.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, se declararon no culpables el pasado 5 de enero de cargos de narcotráfico, conspiración y otros delitos que, de ser probados, podrían implicar décadas de prisión en suelo estadounidense. Ambos están detenidos en Nueva York a la espera de juicio.
EE. UU. bloquea pago de la defensa legal de Nicolás Maduro en caso de narcotráfico
Según una carta dirigida al juez federal Alvin Hellerstein, que supervisa el caso, el abogado Barry Pollack explicó que el Departamento del Tesoro otorgó el 9 de enero una licencia que permitía a Venezuela pagar los honorarios de Maduro bajo las sanciones financieras de EE. UU., pero esa autorización fue revocada horas después sin explicación.
Pollack sostuvo que, de acuerdo con la ley y la práctica venezolana, el Estado tiene la obligación de sufragar los gastos legales del Presidente y de la Primera Dama. En la carta fechada el 20 de febrero, el abogado escribió que “el gobierno de Venezuela tiene la obligación de pagar los honorarios del señor Maduro, el señor Maduro tiene una expectativa legítima de que el gobierno de Venezuela lo haría, y el señor Maduro no puede pagar de otra manera un abogado”.
El litigante aseguró que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) —la entidad encargada de aplicar sanciones del Tesoro— inicialmente aprobó pagos para la defensa de Maduro y Flores, pero modificó la licencia menos de tres horas después, bloqueando el pago de los costos de defensa del exmandatario. Ese cambio solo afectó a los honorarios de Maduro, no a los de su esposa, según detalló Pollack.
Pollack indicó que su equipo ha solicitado a OFAC que restaure la licencia original, y si la oficina no actúa, podría llevar la disputa ante el tribunal, argumentando que la falta de autorización para recibir los pagos podría interferir con el derecho de Maduro a contar con el abogado de su elección.
Un portavoz de la Fiscalía de Manhattan, que presentó los cargos, se negó a comentar, y el Departamento del Tesoro no se pronunció de inmediato.
Desde su captura el 3 de enero en un operativo militar en Caracas ordenado por Estados Unidos, el caso ha generado tensiones diplomáticas y críticas sobre la aplicación de sanciones y procedimientos judiciales, en medio de acusaciones de abuso de poder y vínculos con narcotraficantes durante su mandato.
