Valencia, 5 de septiembre de 2025-. Viajes espaciales aceleran el envejecimiento de las células madre de la sangre. Investigadores de la Universidad de California en San Diego enviaron células madre humanas en nanobiorreactores a la Estación Espacial Internacional.
Las muestras permanecieron entre 32 y 45 días, mientras un sistema basado en inteligencia artificial monitoreaba su comportamiento en tiempo real.
Al regresar a la Tierra, los científicos compararon las células con otras cultivadas bajo condiciones normales, detectando envejecimiento acelerado.
Los daños incluían menor capacidad de autorrenovación, inflamación interna, mutaciones en el ADN y acortamiento de los telómeros.
“El espacio es la prueba de estrés definitiva para el cuerpo humano”, explicó Catriona Jamieson, directora del Instituto Sanford.
Viajes espaciales aceleran el envejecimiento de las células madre de la sangre
Las células madre hematopoyéticas producen glóbulos rojos, blancos y plaquetas, esenciales para el sistema inmunológico y la salud general.
En órbita, estas células mostraron hiperactividad dañina, dividiéndose demasiado rápido y agotando su capacidad natural de reparación.
El estudio detectó mutaciones cinco veces mayores que las generadas por radiación comparable a una tomografía médica en la Tierra.
Esto aumenta el riesgo de trastornos graves, como la leucemia, y obliga a reconsiderar protocolos de seguridad biológica en vuelos espaciales largos.
Implicaciones para astronautas y la Tierra
Al devolver las células a un ambiente saludable en laboratorio, los científicos lograron recuperar parcialmente su función, abriendo nuevas posibilidades terapéuticas.
El hallazgo no solo protege la salud de los astronautas, sino que también ayuda a entender el envejecimiento y enfermedades como el cáncer en la Tierra.
El estudio se suma a investigaciones previas, como el NASA Twins Study, pero con un nivel de detalle molecular sin precedentes.
El Instituto Sanford continuará enviando misiones a la EEI y trabajando con astronautas para profundizar en estos efectos, buscando estrategias de protección celular.
