AP – Caracas, 1 de abril de 2025-. ¿Por qué EEUU limita sus presidentes a dos mandatos? Solo una persona en la historia de Estados Unidos ha desafiado el ejemplo de dos mandatos establecido por el primer presidente, George Washington. Y los votantes respondieron prohibiendo que futuros presidentes fueran elegidos más de dos veces.
El presidente Donald Trump ha aludido a argumentos legales arcanos al sugerir repetidamente que podría buscar un tercer mandato. Además de desafiar interpretaciones establecidas de la Constitución, un intento para postularse en 2028 desafiaría el precedente que los votantes han mantenido repetidamente cuando se les ha dado la oportunidad.
Aquí una explicación de la tradición histórica y legal detrás de que la presidencia sea para un máximo de dos mandatos.
Washington estableció el ejemplo de límites voluntarios
Parecía una conclusión inevitable que Washington, presidente de la convención de 1787 que dio lugar a la Constitución, también se convertiría en el primer ejecutivo federal de la nación, incluso cuando los antifederalistas temían que fuera reelegido una y otra vez, convirtiéndose en un cuasi-rey por aclamación.
Washington comenzó su presidencia en 1789, liderando una rama ejecutiva del gobierno que los autores de la Constitución equilibraron con otras dos: el Congreso y el poder judicial.
Además de esas salvaguardias estructurales contra las concentraciones de poder, Washington dejó de lado su atuendo y título militar, optando por la vestimenta formal de la época y el honorífico de “Señor Presidente” para subrayar su estatus como civil electo. Consideró no postularse para la reelección. Incluso hizo que James Madison redactara un discurso de despedida antes de finalmente buscar y ganar otro mandato en 1792. Cuatro años después, encargó a Alexander Hamilton que desempolvara y puliera el borrador de despedida de Madison mientras anunciaba su retiro de la vida pública.
No había barrera legal para un tercer mandato de Washington. Pero su decisión marcó el tono. Cuatro de los siguientes seis presidentes ganaron un segundo mandato pero renunciaron a un tercero. El último de ese grupo, Andrew Jackson, fue el primer presidente que no trabajó con Washington ni lo conoció. Sin embargo, para cuando Jackson respaldó a su propio sucesor, Martin Van Buren, dos mandatos se habían convertido en la norma.
Algunos desafiaron la regla de Washington, pero fracasaron
Los historiadores han debatido si Abraham Lincoln podría haber buscado un tercer mandato después de la Guerra Civil si no hubiera sido asesinado en 1865 al comienzo de su segundo mandato.
¿Por qué EEUU limita sus presidentes a dos mandatos?
Ulysses S. Grant, el victorioso general de la Guerra Civil y presidente de 1869 a 1877, lideró la votación inicial de los delegados republicanos en su convención de 1880. Pero no pudo ganar una mayoría.
Theodore Roosevelt, elegido vicepresidente en 1901, sirvió casi un mandato presidencial completo después de la muerte de William McKinley en 1901. Cuando Roosevelt fue elegido por derecho propio en 1904, prometió que no se postularía para lo que llamó un tercer mandato.
Los delegados en la convención republicana de 1908 corearon “cuatro años más”, pero Roosevelt mantuvo su palabra. Cambió de parecer en 1912 pero perdió la nominación ante su sucesor, William Howard Taft. Roosevelt lanzó una fallida campaña de un tercer partido y perdió, criticado por sus críticos por su promesa rota de un tercer mandato. Una mordaz caricatura política representaba al fantasma de George Washington reprendiendo a Roosevelt.
