AP – Caracas, 27 de noviembre de 2024-. Durante medio siglo, los residentes de la ciudad de Nueva York han sacado la basura arrojando bolsas de plástico llenas de desechos malolientes directamente a la acera.
Cuando las bolsas inevitablemente se rompen o se abren, derraman basura en la calle, proporcionando festines para las ratas. En invierno, montones de basura quedan sepultados bajo la nieve y permanecen congelados durante días, a veces semanas, reforzando la reputación de la ciudad como sucia.
Ahora, los neoyorquinos se están ajustando lentamente a una rutina radicalmente nueva, al menos para la ciudad más grande de Estados Unidos: poner su basura en contenedores. Con tapas.
A principios de este mes, se hizo obligatorio que todos los edificios residenciales con menos de 10 unidades habitacionales usaran contenedores cubiertos. Esa es la mayoría de las propiedades residenciales. Todos los negocios de la ciudad tuvieron que empezar a usar contenedores a principios de este año.
“Sé que esto debe sonar absurdo para cualquiera que escuche esto y viva prácticamente en cualquier otra ciudad del mundo”, dijo Jessica Tisch, excomisionada de saneamiento de la ciudad, quien supervisó las nuevas medidas antes de convertirse en la nueva comisionada de policía de la ciudad esta semana. “Pero es revolucionario según los estándares de la ciudad de Nueva York porque, durante 50 años, hemos colocado toda nuestra basura directamente en las aceras”.
Los residentes que han tirado basura en contenedores cerrados en otros lugares están de acuerdo en que ya era hora de que la ciudad de Nueva York se pusiera al día.
“Ves bolsas de plástico abiertas con la comida pudriéndose y apestando y luego se filtra sobre la acera y hacia la calle”, dijo John Midgley, quien posee una casa de piedra rojiza en Brooklyn y ha vivido en Londres, París y Ámsterdam. “El hedor se acumula semana tras semana, tras semana”.
Las casas, negocios e instituciones de la ciudad de Nueva York dejan unos 20 millones de kilos (44 millones de libras) de desechos en la acera todos los días, de los cuales aproximadamente 11 millones de kg (24 millones de libras) son recogidos por el departamento de saneamiento de la ciudad. Gran parte del resto es manejado por recolectores de basura privados.
A principios del siglo XX, la ciudad de Nueva York requería que la basura se colocara en botes de metal. Pero en la era antes del uso generalizado de bolsas de plástico, los desechos se arrojaban directamente en los contenedores, haciéndolos sucios y grasientos.
Luego, en 1968, los trabajadores de saneamiento de la ciudad se declararon en huelga. Durante más de una semana, los botes de basura se desbordaron. Montones de basura se amontonaron en las aceras y se derramaron en las calles como una pesadilla distópica.
Los fabricantes de bolsas de plástico donaron miles de bolsas para ayudar a limpiar el desastre, y los neoyorquinos nunca miraron atrás, dijo Steven Cohen, decano de la Universidad de Columbia especializado en asuntos públicos.
“Tenía que ver con la conveniencia”, dijo. “Después de la huelga, los trabajadores de saneamiento prefirieron el avance moderno de las bolsas de plástico selladas, más ligeras y aparentemente más limpias”.
