La NASA lanza el telescopio Nancy Grace Roman con una visión 100 veces mayor que la del Hubble para rastrear 2.000 galaxias y desentrañar los misterios de la energía oscura. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) alistó todos los preparativos para el lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman este domingo 30 de agosto, un gigantesco observatorio panorámico que monitoreará más de 2.000 galaxias mediante un campo de visión 100 veces más amplio que el del emblemático telescopio Hubble.
Por lo tanto, un cohete Falcon Heavy de la compañía SpaceX impulsará la sonda espacial a las 7:26 de la mañana, hora del este estadounidense (11:26 GMT), desde la plataforma del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.
Ante este escenario, la agencia estadounidense otorgó la aprobación final tras adelantar la misión nueve meses respecto al cronograma original para acelerar el estudio de la energía oscura y la detección de nuevos exoplanetas.
Trayectoria hacia el punto L2, tecnología del coronógrafo y comparación con el Hubble
En primer lugar, el observatorio espacial emprenderá una travesía de cien días por el espacio profundo hasta alcanzar su ubicación definitiva en el punto de Lagrange L2, una zona gravitacionalmente estable situada entre el Sol y la Tierra.
En este sentido, los ingenieros espaciales dotaron al telescopio de un coronógrafo de última generación capaz de bloquear el brillo directo de las estrellas, lo que facilitará capturar imágenes nítidas de mundos que orbitan soles lejanos.
«En apenas un mes de funcionamiento, el telescopio Roman capturará imágenes de una extensión celestial 50 veces más grande de lo que cubrió el Hubble a lo largo de tres décadas, logrando detectar hasta la mitad de las estrellas de la Vía Láctea», confirmaron los expertos de la agencia espacial estadounidense durante las revisiones previas al despegue.
Por consiguiente, los sistemas de transmisión del telescopio enviarán a la Tierra un volumen estimado de 11 terabytes de datos diarios, una capacidad equivalente a la descarga de 350 películas en formato 4K Ultra HD cada 24 horas.
Observación del corazón galáctico, vida útil y homenaje histórico
Mapeo continuo de la Vía Láctea
Por su parte, el equipo científico de la NASA programó una fase inicial de cinco años de observaciones continuas enfocadas directamente en el núcleo denso de la Vía Láctea, zona que el instrumento escaneará cada 12,5 minutos para descubrir anomalías cósmicas.
De manera paralela, la agencia espacial actualizará las metas de rastreo una vez que concluya el primer lustro de trabajo y surjan nuevos hallazgos en el espectro infrarrojo.
Diseño recargable y legado de Nancy Grace Roman
Al respecto, la NASA calculó una reserva inicial de combustible para una década de operaciones activas, aunque los técnicos diseñaron el chasis del observatorio con adaptaciones para recibir recargas de propelente en el futuro, aun cuando no existen actualmente naves de servicio tripuladas en la posición L2.
Asimismo, el proyecto honra la trayectoria histórica de Nancy Grace Roman, quien ejerció como la primera astrónoma jefa de la NASA y sentó las bases del programa de observatorios espaciales entre las décadas de 1960 y 1970.
Con información de EFE
