Canal de Panamá reducirá calado por riesgo de sequía. El Canal de Panamá reducirá parcialmente el calado permitido para los buques que transiten por la vía interoceánica a partir de julio, como medida preventiva ante una posible sequía vinculada al fenómeno de El Niño.
La decisión fue anunciada este viernes por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que busca proteger la disponibilidad de agua en los lagos que alimentan la operación del canal.
Canal de Panamá reducirá calado por riesgo de sequía
La medida entrará en vigor el próximo 3 de julio y aplicará únicamente a las embarcaciones que atraviesen las esclusas neopanamax, utilizadas por los barcos de mayor tamaño.
El ajuste reducirá el calado máximo autorizado de 50 pies a 49,5 pies, equivalente a un descenso de 15,2 metros a 15,09 metros.
Según la ACP, la modificación no afectará el número de tránsitos diarios y tendría impacto en menos del 1,7 % de los buques que utilizan ese sistema.
El Niño preocupa al Canal
El Canal de Panamá depende del agua de lluvia almacenada en los lagos artificiales Gatún y Alhajuela para operar, por lo que períodos de sequía pueden comprometer su funcionamiento.
La autoridad canalera explicó que la medida responde a la posibilidad de que el fenómeno de El Niño se desarrolle durante el segundo semestre de 2026 y pueda extenderse hasta 2027, afectando la disponibilidad del recurso hídrico.
Panamá ya experimenta condiciones de calentamiento asociadas a este fenómeno climático, según los organismos meteorológicos nacionales.
Recuerdo de la crisis de 2023
La decisión revive el escenario de 2023, cuando una fuerte sequía provocada por El Niño redujo drásticamente los niveles de agua de los lagos.
En aquel momento, el canal disminuyó el número de tránsitos diarios de 38 a 22 embarcaciones, generando retrasos y costos adicionales en una ruta por la que circula cerca del 5 % del comercio marítimo mundial.
Estados Unidos y China figuran entre los principales usuarios de esta vía estratégica de 80 kilómetros de extensión.
Con información de AFP.
