Derrumbe de un edificio centenario en Brooklyn deja ocho muertos y desata la indignación de obreros latinos que exigen cárcel para supervisores y autoridades. Walter Sinche llegó agitado y visiblemente molesto a la intersección de las avenidas Bedford y Flatbush al mediodía del jueves, protegiéndose con una capa roja del fuerte aguacero que azotaba Brooklyn. Su indignación tenía nombre propio: José Luis Caguana, un joven ecuatoriano de 26 años que tomó sus cursos de capacitación de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y figura hoy entre los ocho fallecidos tras el derrumbe de un inmueble de casi cien años en el corazón de ese distrito neoyorquino.
Para cuando Sinche alcanzó el perímetro del desastre, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ya ofrecía declaraciones ante los medios de comunicación para confirmar el trágico saldo de ocho víctimas mortales, entre ellas Caguana.
De inmediato, el instructor intentó encarar al mandatario local por su responsabilidad institucional en la muerte de los trabajadores: «Quería decirle que hiciera mejor su trabajo. Nosotros somos los que ponemos el pecho. Trabajamos día a día como esclavos en este país y no nos dan seguridad». Sin embargo, un agente policial le cerró el paso e impidió que avanzara hacia el cerco donde periodistas de las principales cadenas rodeaban a Mamdani.
El drama de las familias migrantes y la denuncia contra las fallas estructurales
Al respecto, Caguana había emigrado hace unos seis años desde Ambato, en la provincia ecuatoriana de Tungurahua, y deja en la orfandad a un niño de cuatro años mientras su esposa aguarda el nacimiento de su segundo hijo. Los docentes del centro Bushwick United Headstart, donde estudia el pequeño, recordaron al obrero en una campaña de GoFundMe como un padre «cariñoso y dedicado» cuyo amor por sus hijos resultaba evidente.
Dos años atrás, el joven asistió a las clases de Sinche para ingresar al sector de la construcción, espacio donde el instructor repite una regla fundamental a todos sus alumnos: «Exijan seguridad. Y si no les dan seguridad, no trabajen».
No obstante, este inspector de OSHA sostiene que la tragedia del miércoles trasciende el cuidado individual de cada trabajador, pues el edificio número 1321 de la avenida Flatbush colapsó sobre una excavación abierta por una obra contigua y derribó además la pared lateral del inmueble vecino.
Por consiguiente, Sinche apuntó directamente contra los entes reguladores y contratistas: «No se trata de que no les dieron el casco, de que no les dieron guantes. Que colapse el edificio ya no depende del trabajador, sino de las autoridades que controlan este tipo de obras. Por tanto, es responsabilidad del Departamento de Edificios, de los dueños de las compañías y de los supervisores. Son responsables, deberían de estar presos».
Búsqueda bajo la lluvia e identidad de las víctimas en Little Caribbean
Paralelamente, desde la noche del miércoles, una madre ecuatoriana llamada María buscaba desesperadamente cerca de la avenida Flatbush alguna señal sobre el paradero de su hijo. Aunque durante la mañana del jueves nadie conocía su suerte mientras decenas de bomberos y rescatistas especializados removían escombros bajo la intensa lluvia, un familiar confirmó por la tarde al diario EL PAÍS que los equipos hallaron sin vida entre las ruinas al joven Gabriel Siguencia, de 22 años.
De este modo, los nombres de Caguana y Siguencia integran una dolorosa lista de fallecidos que aún podría crecer conforme avanzan las labores de rescate contrarreloj, nómina que incluye también a los niños Nicole Daniela Rodríguez, de 9 años, y Kevin Santiago Reyes González, de 10; junto a Mamadou Barry, de 23; el obrero de la construcción Edgar Santiago Sapón Gutiérrez, de 26; Juan Daniel Salvada Guzmán, de 31; y otro hombre de aproximadamente 35 años cuya identidad aún verifican las autoridades.
En este sentido, la mayoría de las víctimas portan apellidos hispanos en una ciudad donde los latinos representan el 44 % de la fuerza laboral de la construcción.
Asimismo, el edificio siniestrado operaba en pleno corazón de Little Caribbean, un vibrante enclave de comunidades dominicanas, haitianas, guayanesas y trinitarias que acoge también a migrantes de Ecuador, Colombia, México, Panamá y Guatemala.
Conmoción vecinal y exigencia de justicia penal
Finalmente, el paisaje habitual de esta avenida bulliciosa —caracterizado por puestos de tacos mexicanos, peluquerías afro y el deli que atiende la familia dominicana de Eneroliza Pérez, quien confesó estar nerviosa y sumamente triste— cambió por escenas de oración y vigilia frente a los escombros pendientes por recoger.
Entre los vecinos congregados para exigir respuestas sobre el origen de la tragedia, Kamela Payne, residente del vecindario desde hace más de tres décadas, reclamó sanciones penales ejemplares contra los responsables de la obra: «Tenemos que investigar al Departamento de Edificios y asegurarnos de que las personas que deban asumir responsabilidades rindan cuentas. Estas personas excavaron por debajo de los cimientos y provocaron la muerte de otras personas. Eso es un delito. Esto no es simplemente un error».
Con información de El País
