Valencia, 21 de abril de 2026-. Curiosity de la NASA detecta en Marte compuestos químicos compatibles con la vida. Amy Williams, profesora de geología y científica de la misión, lideró la investigación publicada este martes en Nature Communications. El hallazgo sugiere que estas sustancias han permanecido conservadas en el planeta rojo durante 3.500 millones de años.
Aunque el descubrimiento es prometedor, los científicos advierten que es necesario traer muestras de roca a la Tierra. Solo un análisis de laboratorio profundo podrá confirmar si su origen es biológico o geológico.
Curiosity de la NASA detecta en Marte compuestos químicos compatibles con la vida
El experimento se realizó en 2020 en una zona conocida como Glen Torridon, caracterizada por ser rica en minerales arcillosos. Estas arcillas tienen la capacidad de retener y proteger compuestos orgánicos mejor que otros minerales.
Entre las sustancias identificadas, el rover detectó una molécula con nitrógeno similar a los precursores del ADN terrestre. Es la primera vez que se encuentra un compuesto de este tipo en la superficie marciana.
También se identificó benzotiofeno, una estructura química sulfurosa de gran tamaño que suele transportarse a través de meteoritos. Williams subrayó que la lluvia química de meteoritos en Marte fue idéntica a la que experimentó la Tierra joven.
El papel del instrumento SAM
El análisis fue posible gracias al conjunto de instrumentos SAM, diseñado para el análisis de muestras en el planeta. Este sistema utiliza procesos químicos para descomponer moléculas grandes y facilitar su estudio por los sensores a bordo.
Actualmente, el rover Curiosity no puede distinguir si estos compuestos provienen de vida pasada o de procesos geológicos. Por ello, la comunidad científica internacional ya planifica misiones futuras para la recolección y retorno de muestras físicas.
Estos resultados impulsan misiones próximas como Rosalind Franklin y Dragonfly, que buscarán compuestos orgánicos complejos en otros mundos. El éxito de Curiosity confirma que la subsuperficie de Marte es un excelente conservador de química prebiótica.
Futuro de la exploración marciana
Saber que existen compuestos orgánicos complejos conservados a poca profundidad es un hito para la astrobiología moderna. Esto refuerza la idea de que Marte pudo albergar condiciones habitables para microorganismos en el pasado remoto.
La NASA continúa dirigiendo estas operaciones a través del Laboratorio de Propulsión a Chorro para maximizar el potencial del rover. Curiosity, lanzado en 2011, sigue superando las expectativas iniciales de su misión científica en el espacio profundo.
