The Guardian | «Narcotráfico, extorsión, secuestros»: la carrera sin ley por los minerales de . tierras raras en VenezuelaLa transición global hacia las energías limpias ha disparado la demanda de minerales críticos, pero en la cuenca del Orinoco y el Amazonas, esta bonanza impulsa la violencia y la destrucción ambiental. El brigadier general Rafael Olaya Quintero, desde Puerto Carreño, lidera los operativos para frenar el tráfico de estaño, coltán y elementos de tierras raras que salen del territorio bajo control de grupos armados.
“Son economías ilícitas que financian guerrillas, narcotráfico, extorsión y secuestro. Ya no hay ideología, solo poder y dinero”, advierte Quintero. Según Naciones Unidas, la mayoría de los minerales necesarios para la transición energética se encuentran en tierras indígenas, lo que agrava los conflictos y las violaciones de derechos humanos.
El Escudo Guayanés, uno de los fragmentos continentales más antiguos del planeta, alberga vastos depósitos de estos recursos. Pero su explotación descontrolada, especialmente en el estado venezolano de Bolívar y el sur de Colombia, ha provocado deforestación acelerada, contaminación de los ríos y desplazamientos forzados de comunidades indígenas.
Miembros de los pueblos Curripaco y Piaroa relatan cómo las minas de su región fueron tomadas en 2023 por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) con apoyo de compradores chinos. “Trajeron helicópteros y se llevaron todo. Los líderes indígenas que se opusieron fueron amenazados o comprados”, cuentan.
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Hoy, el ELN y facciones disidentes de las FARC, como el Frente Acacio Medina, controlan las minas y comparten las rutas del narcotráfico. En las zonas bajo su dominio, denuncian los habitantes, también proliferan la prostitución forzada, las ejecuciones y las prisiones clandestinas.
“Lo arrasaron todo y hasta construyeron un aeropuerto”, lamenta un minero local. “En pocos años, el río estará completamente contaminado”. La riqueza mineral del Amazonas, vital para el futuro energético del planeta, se convierte así en el combustible de un conflicto que deja devastación ambiental y humana.
