Siguen bajo alerta de tornado en Mississippi, Alabama y Tennessee. Al menos 36 personas han muerto como consecuencia del tiempo severo en los estados de Mississippi, Missouri, Arkansas, Texas, Oklahoma y Kansas, mientras poderosos sistemas de tormentas continuaban avanzando por el Centro y Sur del país.
Unas 9 millones de personas seguían bajo alerta de tornado, incluyendo los estados de Mississippi, Alabama y Tennessee.
El sistema de tormentas dejó edificios en ruinas, destrozó el tendido eléctrico e intensificó más de 100 incendios forestales.
Unas 40 millones de personas se encuentran hoy en riesgo de sufrir inclemencias meteorológicas desde Florida hasta el oeste de Nueva York, ya que la amenaza de las tormentas se ha desplazado hacia la Costa Este.
Siguen bajo alerta de tornado en Mississippi, Alabama y Tennessee
Entre las ciudades de la zona de riesgo se encuentran Pittsburgh y Erie, en Pennsylvania; Jacksonville, en Florida; Cleveland, en Ohio; y Charlotte y Raleigh, en Carolina del Norte. Las tormentas más fuertes afectarán a partes del oeste de Pennsylvania.
Los detalles de lo ocurrido hasta ahora
La mayoría de las muertes, 12, se reportan en Missouri, principalmente en el condado Wayne. En Mississippi se reportaron seis fallecidos tras los tornados. Otras tres personas fallecieron en el condado Independence, en Arkansas, según las autoridades.
Otras cuatro personas murieron en accidentes de tránsito provocados por una tormenta de polvo el viernes en el Panhandle de Texas, indicó la sargento Cindy Barkley del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Ocurrieron en el área de Amarillo, y Barkley culpó a los fuertes vientos y poca visibilidad.
Dos más perecieron en Alabama y otra persona falleció al conducir entre el humo de los incendios forestales en Oklahoma, informó el gobernador Kevin Stitt.
Se prevé que la cifra de muertos aumente mientras continúan las operaciones de búsqueda y rescate en el sitio.
Otras ocho personas fallecieron en Kansas luego de que más de 50 vehículos chocaran en medio de una tormenta de polvo con fuertes vientos en el condado de Sherman el virnes.
Solo en Missouri se reportaron media docena de tornados. También hubo en Arkansas y Mississippi.
El Servicio Meteorológico Nacional predijo el viernes condiciones climáticas extremas en una vasta franja del país que alberga a más de 100 millones de personas. Fueron pronosticados fuertes vientos con ráfagas de hasta 80 millas por hora (130 kilómetros por hora) desde la frontera con Canadá hasta Texas.
Varios usuarios en redes sociales comenzaron a reportar la incidencia de posibles tornados el viernes por la noche, incluido uno de gran magnitud que causó estragos en la comunidad de Bakersfield, Missouri.
Un incendio forestal inminente alimentado por pastos secos y propagado por fuertes vientos llevó a los funcionarios de los servicios de emergencia a instar a los residentes a evacuar Leedey, en Oklahoma, una ciudad de unas 400 personas. Mientras tanto, la patrulla estatal del estado afirmó en la plataforma social X que los vientos polvorientos volcaron varios camiones con remolque.
“Esto es terrible”, afirmó Charles Daniel, un camionero que manejaba un remolque de 48 pies (14 metros) por la Interestatal 40 en el oeste de Oklahoma, sobre los fuertes vientos que levantaron nubes de polvo. “Hay mucha arena y suciedad en el aire. No voy a superar las 55 millas por hora (90 kilómetros por hora). Tengo miedo de que se vuelque si lo hago”.
Los expertos consideran que no es inusual ver tales eventos extremos climáticos en marzo.
“Lo que es único de esta [tormenta] es su gran tamaño e intensidad”, comentó Bill Bunting, del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico en Norman, Oklahoma. “Y lo que está haciendo es producir impactos realmente sustanciales en un área muy grande”.
Probabilidad de tornados con las tormentas
El Centro de Predicción de Tormentas informó que las tormentas de rápido movimiento podrían generar tornados y granizo tan grande como pelotas de béisbol este viernes. Pero la mayor amenaza provendría de vientos en línea recta cercanos o superiores a la fuerza de un huracán, con algunas ráfagas que posiblemente alcancen las 100 milla por hora (160 kilómetros por hora).
Los meteorólogos afirmaron que las zonas también en riesgo incluían partes de Iowa, Kentucky, Tennessee y Mississippi.
Los incendios forestales en las Llanuras del Sur amenazaron con propagarse rápidamente en medio de un clima cálido y seco y fuertes vientos.
Un incendio en el condado de Roberts, Texas, al noreste de Amarillo, se extendió rápidamente desde menos de una milla cuadrada (unos dos kilómetros cuadrados) hasta unas 17.1 millas cuadradas (44 kilómetros cuadrados), informó el Servicio Forestal de la Universidad Texas A&M en la red social X.
A unas 60 millas (90 kilómetros) al sur, otro incendio creció hasta alcanzar unas 3.9 millas cuadradas (10 kilómetros cuadrados), pero las cuadrillas de bomberos detuvieron su avance por la tarde.
El Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma activó su centro de operaciones de emergencia tras varios incendios de rápido avance que provocaron la evacuación de la ciudad de Leedey, en la parte occidental del estado, y de una zona rural al este de Norman.
La policía ordenó evacuaciones obligatorias para Mannford, una ciudad de unos 3,300 habitantes al oeste de Tulsa.
Jennifer Thompson, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, describió las condiciones de los fuegos en las partes central y norte del estado como históricas y altamente anómalas.
Aproximadamente 120 millas (190 kilómetros) de la Interestatal 70 en el oeste de Kansas fueron cerradas debido al polvo y limitada visibilidad, y las carreteras en el este del estado fueron también cerradas en medio de los incendios forestales y la presencia de humo.
Las autoridades instaron a la población de algunas zonas del condado de Camden, en el centro de Missouri, a evacuar debido a los incendios forestales, y la Patrulla Estatal de Carreteras advirtió a través de las redes sociales que se estaban acercando a viviendas y negocios.
Con información de NBC News, Telemundo y The Associated Press
